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L’Insurrection de Vincula : Dossiers Fantômes 1 – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

1.

La question n’est pas de savoir comment il est mort. Une mine antipersonnel de précision, produite par le Militarum, avait été installée sous son siège, et s’était armée par le biais d’un coussin de pression quand il s’était assis. Et ensuite, il s’était levé.

La question n’est pas de savoir qui l’a tué. L’infrastructure et le personnel de l’Imperium sont la cible des insurgés depuis neuf semaines.

La question est de savoir comment ils sont entrés.

Ibram Gaunt se tient à la fenêtre, le regard braqué vers le sol. Douze étages plus bas, c’est la rue Clavis, une des artères principales. Il n’y a pas de corniches, pas d’aspérités, pas de prises. À chaque niveau, les contreforts sont embroussaillés de boucles de barbelés à lames, en plus des couronnes de pointes saillantes qui les ceignent.

Il fait chaud. La ville pue le plastek brûlant et le fioul brûlé. La brise vient de l’Est, apportant le vacarme de la circulation et des trompes à vénération, sèche comme un coup de trique.

Gaunt reste là quelque temps encore, les mains jointes dans le dos. Il fait mine d’observer, mais il a vu tout ce qu’il avait à voir. Un mur totalement impossible à escalader. Une absence de réponses. Mais il reste là, il apprécie le souffle de l’air, aussi sec soit-il, sur son visage. Il l’attire au fond de ses poumons et s’imagine qu’il lui parvient d’un lieu plus frais, dans les collines, qu’il n’a pas été rendu aussi rêche que du papier de verre par la chaleur et la fumée.

Dans son dos, la pièce résonne d’un immonde borborygme hoquetant. Le système de climatisation a été transpercé par des éclats, soit des fragments métalliques de la bombe, soit des esquilles d’os de sa victime. Les tuyaux sont percés. Le dispositif fonctionne encore, mais il est en train de se noyer dans son propre liquide de refroidissement. Un fluide bleu suinte par la grille et coule le long du mur. L’air craché par les bouches de ventilation n’est plus vraiment frais, et il empeste l’ammoniaque. Gaunt aimerait tout couper, faire taire ce râle d’agonie gargouillant, mais il sait que la température deviendra insoutenable sans la climatisation.

Encore un instant exposé à l’air extérieur, devant la fenêtre soufflée par la brusque surpression.

— Est-ce que nous avons un nom ? demande-t-il.

— Talaxin, répond quelqu’un. Intendant, troisième niveau. Bulletins de paie, et, hum…

Quelqu’un consulte ses notes.

Gaunt se retourne. Dans l’ensemble, le bureau a l’aspect qu’il devait avoir quand Talaxin est arrivé cet après-midi. Des étagères, des dossiers, deux cartes affichées au mur. L’avant de la table de travail est, miraculeusement, intact, mais l’autre moitié a disparu, et il n’y a pas de siège.

— Les bulletins de paie ? fait Gaunt.

L’assistant de l’Administratum, dont le nom n’a pas été communiqué à Gaunt, est encore en train de consulter sa tablette de données.

— Bulletins de paie et approvisionnement, lui répond-il. Réquisition de matériel, subordonné à l’intendant Fallastrine, et approvisionnement-tiret-audit.

Gaunt hoche la tête, comme si ces paroles avaient un sens. Le Militarum et l’Administratum ne parlent pas le même langage.

— Contrôle de sécurité dans tous les bureaux, déclare-t-il.

— L’ordre a été donné, Monsieur, dit l’aide.

— Mais est-il en cours d’exécution ?

La réponse ne figure pas sur la tablette de données de l’assistant, aussi se contente-t-il d’incliner la tête et de s’en aller vérifier. Le bureau tout entier est empli de fumée immobile. Il y a une auréole de sang cuit, aussi noir que de la mélasse caramélisée, qui recouvre les restes de la table, le sol, les murs et les étagères, et remonte jusqu’au plafond. Quelques-unes de ses dalles, noircies, se sont à moitié décrochées. Le regard de Gaunt se pose sur l’infirmier de Tanith qui est à la porte. Chayker a apporté une housse mortuaire. Il n’y a rien à mettre dedans.

Gaunt jette un nouveau regard par la fenêtre. La nuit commence tout juste à tomber. Loin, très loin en dessous, au pied d’une paroi impossible à gravir, il distingue des silhouettes dans la rue, éclairées par les phares des camions et des transporteurs du Militarum.

L’unité de climatisation se met à tousser, hoquette et puis s’éteint définitivement, noyée. Étouffée par son propre liquide de refroidissement. Le brusque silence est oppressant. Il ne reste plus que les sons de la ville, en sourdine, et le bourdonnement des mouches. Une chaleur de plomb s’impose dans l’instant. Gaunt sent la sueur qui commence à lui perler sur le dos avant même qu’il ait quitté la pièce.

Il descend les escaliers, suivi du soldat Raglon.

— Ça fait combien ? Six ? demande Gaunt.

— Huit, Monsieur, répond Raglon en consultant sa tablette.

Il ne s’agit pas d’un appareil en acier aux lignes épurées comme celle de l’assistant. C’est un produit du Militarum, conçu pour durer, doté d’une coque vulcanisée permettant son usage sur le terrain, sous le feu. Mais il est lent, peut-être défectueux. À moins que le problème ne vienne de Raglon. Il n’a pas encore l’habitude de s’en servir.

— Je pensais que c’était six, reprend Gaunt.

Les ascenseurs du bâtiment ont été verrouillés pour les fouilles, c’est pourquoi ils prennent les escaliers. La secousse de l’explosion a fait déclencher automatiquement les éclairages d’urgence, rouges. Raglon s’efforce de continuer son travail tout en avançant.

— Six au cours de la dernière douzaine, s’explique Gaunt.

— Ah, oui, répond Raglon. Oui, six, sur cette période. Plus deux autres, mais c’était à la fin du mois dernier.

Gaunt s’arrête, il pivote et prend la tablette des mains de Raglon. Il en tapote rapidement la surface pour fermer des blocs de données. Il utilise ce genre de dispositif depuis le début de sa carrière.

— Il faut vider les panneaux secondaires, dit-il. Vous voyez ? Ça et ça ? Ils s’archivent automatiquement, et vous pouvez les rouvrir grâce à cette icône. En les vidant, vous libérez plus de puissance de cogitation pour le travail en cours.

— Merci, Monsieur, fait Raglon en récupérant la tablette.

Il n’avait pas remarqué cette icône. Personne ne lui en avait même parlé. Cela fait trois semaines, depuis Kosdorf, qu’il officie en tant qu’ordonnance pour le colonel-commissaire. Il espère que la situation ne va pas durer. Il est soldat, affecté aux communications vox. Il a le badge correspondant cousu sur sa manche. Il a été formé aux transmissions et aux communications, et pas pour ce genre de service.

C’est Cluggan qui aurait dû être à sa place.

— Bien, six sur la dernière douzaine, reprend Gaunt en se réengageant à grands pas dans l’escalier. Huit en tout. Depuis la sécurisation. Tous des membres des échelons inférieurs de l’Administratum.

— Oui, Monsieur, fait Raglon. Sauf un. L’un d’entre eux était un collecteur local de la dîme qui avait été adjoint au conseil d’occupation.

Raglon se rappelle de lui. Il n’a pas le temps de vérifier. Mais il en est à peu près certain.

— Les U.R. de Litus étaient responsables de la sécurité pour ce bâtiment, fait Gaunt.

C’est une remarque plus qu’une question.

— Oui, Monsieur. Voulez-vous revoir cette disposition ?

— J’ai au moins l’intention de m’entretenir avec leur commandant. Je veux que les sentinelles soient interrogées. Je veux que les procédures soient révisées, et que les images capturées soient examinées. Organisez-moi une rencontre avec leur commandant.

Raglon s’immobilise, concentré sur sa tablette.

Gaunt s’arrête et se retourne vers lui.

— Vous pouvez passer par l’annexe de messagerie du Militarum.

— Ouais, fait Raglon en rouvrant par erreur un panneau secondaire.

Gaunt se crispe très légèrement.

— Ne vous en faites pas, je vais envoyer un émissaire, Rafflan, dit-il en se remettant en marche.

— Raglon, Monsieur.

— Pardon ?

— C’est Raglon, Monsieur.

Gaunt rumine cette information, puis hoche la tête.

— Très bien.

En temps normal, il a une bonne mémoire des noms. Raglon, Rafflan. Tous deux affectés aux communications vox. L’erreur est humaine.

Raglon hésite un instant avant de le suivre. Ce n’est pas la première fois. C’est comme s’ils se ressemblaient tous. Tous les hommes de Tanith. Tous des soldats interchangeables. Gaunt se rappelle plutôt bien de Cluggan, puisqu’il en parle de temps à autre, mais ça ne sert à rien ni à personne puisque Cluggan est mort à Voltis. Gaunt ferait mieux d’oublier ce nom. Il aurait plus de puissance de cogitation disponible pour le travail en cours. C’est comme s’il fallait qu’ils meurent avant qu’on se souvienne d’eux.

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UNE PUBLICATION BLACK LIBRARY

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2021 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2022 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Représentation par Games Workshop Limited, branche Irlandaise, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irlande.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : The Vincula Insurgency: Ghost Dossier 1.
Traduit de l’Anglais par : Mirabelle Quemener.
Illustration de couverture : Mikhail Savier.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2022.

L’Insurrection de Vincula : Dossiers Fantômes 1 © Copyright Games Workshop Limited 2022. L’Insurrection de Vincula : Dossiers Fantômes 1, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, espèces, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Juillet 2022

ISBN 13 : 978-1-80407-211-0

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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